Три «К» в нашем случае означают завязку увлекательного исследования библиографа Елены Вознесенской. На этот раз она рассказывает про иллюстрированную энциклопедию Китая, составленную в XVII веке Афанасием Кирхером. Такой Китай вам наверняка не знаком! Это издание можно вживую увидеть в Секторе редких книг Национальной библиотеки Карелии.

Одним из первых Кирхер проводил микроскопические исследования и, вероятно, даже наблюдал возбудителя чумы и понял причину эпидемий (он во всем винил «мелких невидимых червей»). Серьезно занимался египтологией и составил первую грамматику коптского языка (копты жили в Северной Африке, в основном в Египте, и их язык родственен египетскому). Пробовал дешифровать и египетские иероглифы, но в этом как раз не преуспел (Розеттский камень еще не был найден, и Шампольон родился лишь спустя столетие после смерти Кирхера). Особенно привлекала его археология, поиск и коллекционирование «древностей», как это тогда называлось. Его коллекция редкостей, обосновавшаяся в Папском университете, разрослась до музея, еще при жизни собирателя названного в его честь Кирхерианумом. Музей был типичной кунсткамерой, его собрание включало и окаменелости, и археологические находки времен античности, и предметы искусства, а также различные диковинки, получаемые в дар от собратьев по ордену иезуитов, возвращавшихся из миссионерских путешествий в дальние страны.

Одним из государств, дразнящих любопытство европейского любителя экзотики, была Китайская империя. К 1660-м годам иезуитская миссия в Китае, основанная итальянцем Маттео Риччи, достигла своего расцвета: в империи успешно действовали около сорока миссионерских опорных пунктов и более 150 католических церквей. Сам Кирхер в Китае никогда не бывал, но он очень грамотно собрал материал о предмете своего исследования: опросил побывавших там в составе миссий немецких иезуитов, в частности австрийского путешественника Иоганна Грюбера, воспользовался записками Маттео Риччи и трудами других своих предшественников.  В 1667 году в Амстердаме вышло первое издание его трактата на латинском языке, получившее название «China illustrata» – «Китай разъясненный» (хотя на самом деле называлось сочинение более длинно). Кирхер нимало не стыдился его компилятивного характера, напротив, в предисловии перечислил имена своих корреспондентов и информаторов. На фронтисписе – иллюстрации, расположенной непосредственно перед титульным листом – были изображены два китайских миссионера: основатель миссии Маттео Риччи (справа) и за год до публикации умерший в Пекине Адам Шалль фон Белль (слева, в одежде китайского чиновника). Они держат карту империи, благословляемые с небес основателем ордена иезуитов Игнатием Лойолой и его современником Франциском Ксаверием, соучредителем ордена и первым миссионером в Японии. Кстати, портреты и Маттео Риччи, и Шалля фон Белля в тиши своего кабинета в окружении астрономических приборов нам потом встретятся в книге еще раз на отдельных листах.